El Científico Que Anticipó el Estancamiento Económico de China: Una Perspectiva en Profundidad
Fuente: Google
Yi Fuxian, un experto mundial en la crisis demográfica de China, trabaja como científico senior en obstetricia y ginecología en la Universidad de Wisconsin, Madison. Es más conocido en su China natal por sus advertencias sobre las graves consecuencias del descenso en la tasa de natalidad en el país. ¿Cómo podría afectar este problema demográfico a la economía china en el corto y largo plazo? Examinamos este y otros factores que apuntan hacia un creciente estancamiento económico en China.
Resumen:
- Crisis Demográfica: Yi Fuxian señala que el declive en la tasa de natalidad amenaza el crecimiento económico de China.
- Desafíos Económicos: China enfrenta múltiples obstáculos como crisis inmobiliaria y desempleo juvenil, apuntando hacia un posible estancamiento.
- Desequilibrio Estratégico: Las ambiciones políticas de China podrían ser insostenibles frente a su declinante fuerza económica.
Desafíos Actuales en la Economía China
China ha sido objeto de preocupación económica desde hace tiempo, especialmente debido a su burbuja inmobiliaria. Recientemente, el gigante desarrollador China Evergrande se declaró en quiebra con $335 mil millones de pasivos, seguido de cerca por Country Garden Holdings, que también está al borde del impago. En el segundo trimestre de este año, el crecimiento económico de China fue solo del 0,8% en comparación con el primer trimestre, según el Buró Nacional de Estadísticas. La caída en las exportaciones, la profundización de la crisis inmobiliaria y la disminución de la inversión pública están pesando en el ánimo económico del país.
Demografía y Economía: La Perspectiva de Yi Fuxian
Yi Fuxian sostiene que aunque los problemas demográficos de China no son el único factor detrás de su ralentización económica, ciertamente están agravando los problemas financieros a corto plazo. Yi fue uno de los primeros en argumentar que la población de China ya había comenzado a disminuir en 2018, contrariamente a las proyecciones oficiales que pronosticaban un descenso poblacional recién para 2031. El declive en la fuerza laboral podría tener impactos significativos en la capacidad de China para sostener su crecimiento económico en el futuro.
Perspectivas Económicas de Otros Expertos
Adam Posen, presidente del Peterson Institute for International Economics, compara la situación económica de China con los efectos prolongados del COVID-19. Argumenta que China está enfrentando una enfermedad económica crónica y que la única cura es limitar la intromisión gubernamental en la vida económica.
Por otro lado, Ray Dalio, fundador del hedge fund Bridgewater Associates, es más optimista. Sugiere que China necesita una «reestructuración hermosa» para hacer frente al endeudamiento excesivo, equilibrando las quiebras y reestructuraciones con la emisión de dinero.
China Desafía Expectativas con Robusto Crecimiento Económico
Pese a todo lo anterior la economía china ha mostrado un rendimiento impresionante en el primer trimestre de 2023, con un crecimiento del PIB del 4.5%, que supera las expectativas del mercado fijadas en el 4%. Este repunte se vio respaldado por un robusto crecimiento en las ventas minoristas y la producción industrial, además de una disminución en la tasa de desempleo. Estos factores han contribuido a que China esté en camino de cumplir o incluso superar su objetivo de crecimiento del PIB para el año, establecido en torno al 5%.
Además, grandes instituciones financieras como Citigroup y Societe Generale han revisado al alza sus previsiones de crecimiento para China para todo el año, situándolas en el 6.1% y el 6% respectivamente. Estas tendencias sugieren que tanto China como India serán los principales motores del crecimiento económico mundial en 2023, según datos del Fondo Monetario Internacional (FMI).
Sin embargo, la recuperación de China no está exenta de desafíos. Aunque la economía muestra signos de fortaleza, el crecimiento en sectores como la inversión inmobiliaria y el mercado laboral aún no ha vuelto a los niveles previos a la pandemia. Además, la tasa de crecimiento de los salarios en zonas urbanas sigue siendo modesta, y la tasa de desempleo juvenil se encuentra cerca de un récord histórico.
China desempeñará un papel crítico en la economía global, especialmente en un contexto en el que países como Estados Unidos y Europa enfrentan desafíos como la inflación y los altos costos energéticos. Según estimaciones basadas en datos del FMI, China será el principal contribuyente al crecimiento económico mundial en los próximos cinco años, con una participación que será el doble que la de Estados Unidos.
Desbalance Laboral en el Ascendente Mercado de Trabajo de China
China se encuentra en la cúspide de unirse al grupo de naciones desarrolladas, pero enfrenta problemas que son más comunes en economías avanzadas. Uno de los más notables es el desajuste en el mercado laboral: hay un excedente de graduados universitarios y una carencia de trabajadores en oficios manuales especializados, comúnmente conocidos como trabajadores de «cuello azul».
La nación ha superado el «Punto de Inflexión de Lewis», un hito económico donde el sector manufacturero absorbe por completo a la fuerza laboral rural. Este punto se cruzó entre 2011 y 2013. Ahora, el mercado laboral de China se enfrenta a necesidades distintas. El desempleo afecta desproporcionadamente a los jóvenes con títulos universitarios, mientras que hay escasez de trabajadores para oficios manuales.
Estadísticas recientes revelan que el desempleo entre los jóvenes con títulos universitarios es alarmantemente alto, representando el 72,2% del desempleo urbano entre los 20 y 24 años. Por otro lado, al menos el 56% de las vacantes laborales en el país son para trabajadores de cuello azul, una categoría que enfrenta una disminución proyectada debido al envejecimiento de la población y la disminución de la inmigración rural.
Esta discrepancia en el mercado laboral es crítica y podría agravarse en los próximos años. Se proyecta que habrá una escasez de 30 millones de trabajadores de cuello azul para 2025. Los esfuerzos para promover la educación vocacional han sido insuficientes para llenar este vacío. Además, China está atravesando una crisis demográfica que amenaza con disminuir aún más la fuerza laboral en las próximas décadas, lo que pone en peligro su potencial de crecimiento económico a largo plazo.
El Ascenso de China: De Segunda Economía a Contendiente Global
China ha consolidado recientemente su posición como la segunda economía más grande del mundo, superando a la Eurozona con un Producto Interno Bruto (PIB) que supera los 14 billones de dólares, según datos de JP Morgan. Esta ascensión ha sido el resultado de décadas de fuerte crecimiento en China, contrastando con un estancamiento económico en la Eurozona, que ahora cuenta con un PIB de 13,4 billones de dólares. Aunque Estados Unidos sigue liderando con un PIB de 21,3 billones de dólares, la brecha se está estrechando debido a la rápida recuperación de China de la crisis de la COVID-19.
A nivel global, China representa ahora aproximadamente el 17,9% del PIB mundial, mientras que la Eurozona constituye el 17,1%. Este cambio en la dinámica global es significativo, especialmente considerando la transformación de China de una economía agraria a una potencia industrial en menos de cuatro décadas.
Otra métrica relevante es el PIB en Paridad de Poder Adquisitivo (PPA), que coloca a China como la economía más grande del mundo, representando el 22,7% del PIB global. En comparación, la economía de Estados Unidos abarca el 17,8% y la de la Eurozona el 13,2% cuando se mide en PPA.
La fortaleza o debilidad del dólar estadounidense también juega un papel importante en estas cifras, especialmente porque el PIB global se suele calcular en dólares. El informe de JP Morgan también destaca las tendencias a largo plazo que muestran el continuo desplazamiento del centro económico global hacia Asia, especialmente China e India.
Conclusiones y Futuras Direcciones
Yi Fuxian, preocupado más por la visión a largo plazo, argumenta que el declive demográfico y económico de China será gradual pero significativo. Si bien puede mantenerse como la segunda o tercera economía más grande del mundo durante las próximas décadas, el creciente desequilibrio entre su fuerza económica en disminución y sus ambiciones políticas en expansión podría hacer que el país sea altamente vulnerable a errores estratégicos.
La situación actual de China plantea serias preguntas sobre la viabilidad de su modelo económico en el largo plazo. Los líderes chinos tienen el reto de abordar tanto los problemas económicos inmediatos como las cuestiones demográficas subyacentes que amenazan con agravar estos desafíos.
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